「 飛拱」的先驅

從拋物線下的 Station Gate Pavillion 看皇都戲院

帝國不列顛節博覽會系列 文/袁偉然

Station Gate Pavilion

1950年9月，香港遠東建築雜誌(Hong Kong and Far East Builder )罕有地描述倫敦一座拋物線新型建築物：「建築物採用層壓方式製成的木結構呈拋物線形，高60呎,闊100呎...」刊物裡附上一幀興建中的照片，顯示了的五個拋物線形木桁架照片以及建成後的預想圖，手繪的畫風塑造了一個水銀燈四射丶無柱阻擋的大堂空間——所指是屹立於帝國不列顛節博覽會的正門，由五行巨大桁架組成、作為連接博覽會和附近車站的Station Gate Pavillion。展亭在博覽會完結後變成了負責市區行李托運的Waterloo Air Terminal，直至1957 年才拆卸。

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綜觀當時拋物線形的建築例子，以桁架作為天花懸吊的方式來展現結構，分屬非常罕見以及前衛的設計手法。最為人熟悉的，是早在1931年出現的蘇維埃宮建築計劃 (Palace of the Soviet)，方案由名建築師柯布意（Le Corbusier）提出。柯布意利用單邊拋物線形作為宮殿的主結構，承托起劇院的大跨度附屬結構，表達代表工人階級的蘇聯建構主義, 方案最終落敗於彰顯形式主義的蛋糕塔方案。雖然方案最後未有落實，但當時前所未見的「飛拱」桁架結構表達手法，不時出現在五、六十年代的公共建築，在英國本土便有格拉斯哥的Renfrew Airport Terminal，以及今天我們要討論的Station Gate Pavilion。

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這座車站展亭是博覽會其中一個觸目和標誌性的建築，設計者為蘇格蘭裔的 Gordon Thomas Tait （F.R.I.B.A）, 父親被譽為英國現代建築的先驅的Thomas Smith Tait，擅長用輕巧的物料如鋼鐵和預製組件來執行設計。早年畢業於倫敦建築聯盟學院(AA)， 並在1938年回到父親經營的Sir John Burnet Tait & Partners 事務所成為接班人。同年Tait協助父親設計了舉世聞名的 Tait Tower —— 一幢帶有裝飾藝術主義的高塔，矗立在格拉斯哥的博覽會（Empire Exhibition 1938)。或許經過那次籌建展覽建築的經驗，令Tait於不列顛節獲得設計Station Gate Pavilion 的機會。 巨大木製桁架屬北美黃杉，由加拿大供應商捐贈。獨特的建築結構加上的輕巧物料，整個展亭的物料應用及建造手法展示了戰後工業復甦的新景氣。

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說到這裡，可有想起皇都戲院？早前便有前輩曾經把兩幢建築並列比對。的確從外觀而言， Station Gate Pavilion 與皇都戲院幾可亂真。兩者皆桁架懸垂式結構為建築內部創造大跨度的無柱空間之餘，獨特的拋物線型「飛拱」，更尤如建築師妙筆一揮，點綴了街道的天際線。除此以外，Station Gate Pavilion 刊出翌年，皇都戲院的雛形設計便在Builder 曝光（1951年7-9月號），內文附上有一張剖面圖，簡單介紹拋物線結構如何應用在劇院格局。皇都的「飛拱」意念，會否是某天在翻閱 Builder 時受到啟發？至於為何採用混凝土而沒有選擇木材或輕巧的鋼鐵建造「飛拱」？也許是照顧到皇都為永久結構，加上混凝土價錢便宜之餘，也有很高的可塑性。

綜合各方資料整合和推斷,相信劉是國內南來的建築師, 來港生活了一段很長時間，在建築圈子被認為擁有純熟的設計技藝和造工，但鮮有被廣泛提及， 這可能跟其學歷的認受性有關 (見月園遊樂場文章描述)。在已知的資料中, 劉在建築界活躍年份介乎49年尾至50年代尾之間：除了1949年單獨負責月園的天宮舞廳和整個園區的區劃（包括錦江大酒樓、天仙和天蟾的露天劇場) 外， 50年代初主要夥拍 Grey興建了皇都戲院。可惜, Grey 於1954年不幸在辦公期間暈倒並身故，其訃聞亦刊登在同年的建築期刊。故此在隨後的1955年，劉便夥拍了 Michael Anthony Xavier作為簽圖的認可人士，聯合興建了葛量洪夫人村丶位於北角的皇冠大廈（即月園正門舊址）以及1959年落成的皇都戲院大廈。

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承接上文，皇都戲院一直是大會堂建成前一個非常重要的表演場地， 並舉辦了無數音樂晚會的地方，港督葛量洪伉儷也是座上客。皇都與大會堂興建年份雖然相差十年，但我們深信博覽會是一道橋樑，發現建築細節之間的連貫性， 促成今期的三篇文章。然而種種推斷，均需要有更多引證，包括考究建築師的生平， 以及實際的設計討論記錄等。不過，即使是「純粹巧合」，或受建築風潮的影響，文章系列亦希望帶出早年建築雜誌作為建築資訊傳播媒介的影響力。香港遠東建築雜誌的用途，也許最初是純粹為記錄建築物明細及為不同持份者（業主，建築師，物料供應商等）的宣傳指南(Directory)，但在資訊未如此流通的年代，雜誌也許是當年建築師接觸建築設計思潮的重要渠道。 我們希望在未來繼續透過文章拋磚引玉，向更多香港建築界的前輩討教之餘，同時讓更多人參與討論香港建築。